早教即早期教育，广义上孩子在6岁进入小学之前的教育都属于早期教育，但一般孩子在3岁会进入幼儿园，3-6岁之间的教育又称为幼儿教育，所以狭义上会把0-3岁孩子的教育称为早期教育。
早期教育的内容和幼儿教育、小学教育都不同，教育时间是随时随地；教育内容为孩子的运动、语言、认知、交往、思维、分析问题、解决问题等最基础的知识，通过游戏、玩具等操作来完成；它的教育成果并不是要求孩子认识多少字，会算多少题来提现的，而是衡量孩子的适应环境、语言表达、解决问题的能力，提高自我学习的能力。
早期教育重点在于依照儿童生长发育阶段和自然秩序，选择适合年龄特点的优秀内容，发展儿童的外部感官能力和建立儿童对生活、知识的认识和理解能力。
