神秘疾病袭击南极企鹅,(图)

神秘疾病袭击南极企鹅,(图)

澳大利亚的科学家近日发现，在其南极莫森科研站附近已有超过100只企鹅死亡。他们担心企鹅的死亡总数要比这多得多。在一个企鹅群体中发现一两只死企鹅并非罕见，但这样的大规模死亡事件是不寻常的。

科学家们担心，一种未知的疾病是罪魁祸首，而且这种疾病会传播开来。他们已限制人们接近这些企鹅，并在离开企鹅疫区后对鞋和衣服进行杀菌消毒。

科学家们也取得了这些企鹅的血液和肌体组织样本，并将在未来几天内把这些样本海运到澳大利亚，以进行分析。

这种受感染的企鹅名为阿德利企鹅(Pygoscelis adeliae)，这是企鹅中为数最多的一种，所以这种企鹅目前没有灭绝的危险。它们在南极洲的澳大利亚莫森站的数量大约是一万五千只，在全球的数量则超过两百万。但其在南极洲的数量已在减少，据认为这是气候变化所致。这些企鹅栖息的冰层在减少。

英国南极研究机构的一名企鹅专家里德说，暂时还不必担心疫情。他指出："澳大利亚十分担心可能是人类将疾病带到企鹅群中。但如果该疾病是外来的，它会以极快的速度在企鹅群中蔓延。"他认为，一种可能性是南极洲的海鸟大贼鸥将疾病带到了企鹅群中。大贼鸥在海洋中搜寻食物时飞行很长的距离。

对南极洲英国哈利科研站附近的数千只大企鹅来说，今年的日子也不好过。该地区的冰层在今年过早断裂，而大企鹅的幼仔还没有成长到能保护自己。据认为，它们中的大多数死于溺水和寒冷。